Международная исследовательская группа обнаружила следы оспы в останках викингов. Как сообщает ЕurekАlert, ученые получили штаммы из зубов скелетов, найденных в 11 захоронениях в Дании, Норвегии, России и Великобритании. Также оспа была выявлена в останках, обнаруженных на шведском острове Эланд. В результате выяснилось, что человечество страдало от этой смертельной болезни по крайней мере 1400 лет назад.
Исследовательскую работу возглавил известный датский биолог-эволюционист Эске Виллерслев, работающий в Кембриджском и Копенгагенском университетах. Он отмечает, что генетическая структура штамма оспы, выявленного в останках викингов, отличается от вируса оспы, уничтоженного в 20-м веке. Эске Виллерслев также провел некоторые аналогии между распространением оспы и коронавируса.
«Мы уже знали, что викинги перемещаются по Европе и за ее пределами, и теперь мы знаем, что у них была оспа. Люди, путешествующие по всему миру, быстро распространяли COVID-19, и, вероятно, викинги распространяли оспу, хотя в то время они передвигались на кораблях, а не на самолетах», — отмечают ученые.
Кроме того, по мнению специалистов, и оспой, и COVID-19 люди впервые могли заразиться от животных. Некоторые историки предполагают, что оспа существовала примерно с 10 000 года до н.э., но точные сроки появления этого заболевания неизвестны. Однако полученная информация доказывает, что в эпоху викингов люди уже болели оспой. Также высока вероятность, что эпидемии оспы случались и раньше. При этом исследователи признают, что не знают наверняка, были ли обнаруженные штаммы оспы смертельными. Также отмечается, что новые данные помогут изучить эволюцию не только оспы, но и других вирусных заболеваний.